ルテインサプリメントの効果・副作用、究極ルテイン・DHCの商品を紹介

ルテインとは

　最近健康に良いとして注目されているものに、ルテインが入ったサプリメントがあります。ルテインとは、ほうれん草やブロッコリー、キャベツなどの緑黄色野菜、マリーゴールドなどの花に多く含まれる成分で、強い抗酸化作用を持つカロテノイドの一種です。体内のいたるところでみられる物質ですが、特に眼の水晶体と黄斑部、乳房や子宮頚部に多く存在しています。
　ルテインは、光をさえぎる性質があり、また青い光を吸収する性質もあるので、細胞が光によってダメージを受けることを防いでくれます。人間にとって有害な光といえば、まず思いつくのは、地球温暖化の影響で、オゾン層が薄くなり強くなっている紫外線があげられますが、実は、日常生活で欠かせない、蛍光灯、携帯画面、テレビ、パソコン、ゲームなどから発せられる青い光も、有害なのです。もともと光の中でも青い光は、最も高いエネルギーを持つそうです。私たちはこれらの有害な光から、自分の体を守らなければなりません。そこで注目されているのが、このルテインなのです。

ルテインの効果

　ルテインとゼアキサンチンは、眼の水晶体と黄斑（おうはん。視覚の最も鋭敏な部分）部を構成する色素（カロテノイド）であり、このルテインを摂取することで、眼に対して効果があることが認められています。
　黄斑と網膜を守っているのが黄斑色素と呼ばれているものです（この黄斑色素濃度が眼球水晶体の透明度に関係しています）が、ルテインを多く摂ることでこの黄斑色素濃度が高まります。黄斑と網膜が健康であれば、白内障などの発症を抑えることができるそうです。また最近増えてきている加齢黄斑変性（年齢とともに物が歪んで見え、最後には失明の可能性がある恐ろしい病気です）も防ぐ効果があるそうです。
　またそのほかにも、ルテインは肌の老化を防ぐことから、美容の世界でも注目されています。ルテインを摂取すると、肌細胞の酸化や肌細胞が光によってダメージを受けることを防ぐだけでなく、肌の健康に必要な水分量の増加を促し、脂質のバランスを整え、弾力のある健康的な肌を作ります。
　またルテインは、乳がんの予防にもなることや、ルテインの中に含まれる善玉コレステロール、高密度リポ蛋白質が動脈硬化を予防することも有名です。さらに、今、ルテインの抗酸化作用を利用した研究が色々な分野で行われているそうです。

ルテインの副作用

　天然成分でない化学合成のルテインを喫煙しながら摂取した場合、嘔吐、胸焼け、発ガンの危険性があるようです。
　天然成分のルテインの副作用の報告はまだあがってきていませんが、ルテインを摂取する際にいえるのは、食事と一緒にとったほうがいいということです。ルテインが脂溶性であるため、食事といっしょに採ると吸収率を向上させることができます。逆に、薬といっしょに摂取する際には、注意してください。高脂血症の薬や抗肥満薬の中には、ルテインの吸収効率を低下させるものがあります。
　食物の中で、ルテインを多く含むものには、コーン、カボチャなどの緑黄色野菜や卵黄などがあります。特に、ケールやほうれん草には大量のルテインが含まれているので、意識して採るとよいでしょう。フランス人は、ほうれん草などのルテインを含んだ食品をよく食べるため、ガンの発生が少ないという報告もあるくらいです。
　天然のルテインであれば、１日どのくらいとっても害にはならないそうですが、アメリカなどでは、１日６ｍｇが推奨されています。そのあたりを目安にあまりとりすぎないようにしましょう。

ルテインサプリメント「究極ルテイン」

　ルテインのサプリメントとして、最近売れているのが、「究極ルテイン」という商品です。これは、アメリカのケミンフーズが製造したルテインを使用したサプリメントで、１粒にたっぷり25mgのルテインを配合しています。ケミンフーズ社のルテインは、ＧＲＡＳ(安全認定食品添加物)の認定を受けた唯一のルテインであり、その安全性も、究極ルテインの人気の理由と言えますね。究極ルテインに似たサプリメントはたくさん発売されていますが、中には１粒に数mg程度しかルテインが配合されていないものもあり、気をつけたいところです。
　ルテインには「フリー体」と「エステル体」がありますが、この究極ルテインでは、吸収されやすい「フリー体」を使用しています。この究極ルテインのお値段は、１ヶ月分で3500円前後。他社のルテインサプリメントよりも、若干お高いですが、その分品質には自身があるようですね。
　他にルテインを配合したサプリメントで身近なものとしては、DHCのルテインがあります。コンビニで見かけたことがある方も多いのではないでしょうか。こちらは、商品名は、そのままズバリ「ルテイン30日分」。お値段も、かなりお手ごろで、１ヶ月分で1500円程度です。こちらは、ケミンフーズ社のルテインではありませんが、カシスエキス、メグスリノキエキスなど眼によいとされている成分を配合しています。